Trabajo, mucho trabajo

Ha pasado ya más de una semana mi último post. La razón por la que no he escrito es sencilla: trabajo, mucho trabajo. El sistema educativo aquí es muy diferente que en España. En Estados Unidos la asistencia es obligatoria a la mayoría de las clases, y todas las semanas te mandan algo que hacer, empezando por la primera. Otra diferencia fundamental es que las clases son más pequeñas (20 personas) y el profesor te conoce y te llama por su nombre. Además se muestra siempre dispuestos a ayudarte en todo lo posible, incluso fuera de horas de oficina (al menos los que me han tocado a mi).

Pues bien, el día siguiente a mi último post tuve mi primera clase teórica de Design of Large Programs. Cuando entré al aula había un tipo gordo, bastante joven y con el pelo hasta el culo recogido en una coleta: el profesor. También había varias pantallas de televisión, ya que al parecer los alumnos de Los Álamos, que es una especie de campus secundario, asisten a esa clase a través de una pantalla. Hay una señora escondida encargada de manejar la cámara y apunta al profesor o a la pizarra según el momento.

Empezó a explicar en que iba a consistir la clase: aprender a diseñar programas grandes, es decir, programas que no te caben en la cabeza de una sola vez. Generalmente este tipo de programas ocupan varios miles de líneas de código. El lenguaje de programación iba a ser Java y... SORPRESA!! ya traía preparado el enunciado de la primera práctica. 25 páginas, ¡nada más y nada menos que 25 páginas de especificaciones!

El nombre del programa es Webalyzer y lo que hace es a partir de una página web inicial, coger todos los links a otras páginas, que a su vez tendrán otros links... y así hasta almacenar un grafo que represente la estructura de una pequñísima porción de Internet (10.000 páginas). Luego, debe mostrar estadísticas sobre los datos que ha conseguido. Como colofón, habrá un concurso de grafos "curiosos". Cada alumno podrá presentar la estructura más interesante que haya encontrado y los profesores elegirán la que crean mejor y le darán un premio. Muy americano.

Pero lo mejor estaba por venir. El proyecto se divide en 4 entregas, y la primera había que entregarla HOY! Poco más de una semana... horror. Además consistía en escribir casos de prueba con JUnit para dos de las clases que vamos a tener que implementar y yo nunca había utilizado esa herramienta. En total unas 800 líneas de códigos (sin comentarios), así que ya os podéis imaginar... El caso es que acabo de mandarlo y espero que esté bien. Ya veremos.

Ese mismo día también tuve mi primera clase de Professional and Technical Writing. Es una clase de inglés y que de momento tiene buena pinta. Se hace la mitad a través de Internet, pero creo que me va a venir muy bien para mejorar el idioma. Por supuesto, también nos mandaron deberes: rellenar un test en casa sobre el programa de la asignatura (para que nos lo leamos), rellenar un formulario, y escribir en un foro una pequeña presentación. Poca cosa, pero lleva su tiempo. Por si alguno pensaba que iba a estar relajado el profesor nos dijo que todas las semanas habría unas discusiones online que contaban bastante para la nota, además de lecturas de un libro, proyectos y algunos tests. Una maravilla.

Y por último a la tarde Public Speaking con una profesora alemana muy simpática a la que le gusta el snowboard. Me la esperaba un poco distinta la asignatura, pero seguro que también acaba resultando útil. No hicimos mucho por ser el primer día: hablar con un compañero y presentárselo al resto de la clase, lo típico que se hace en los campamentos :P

Durante estos días no muchas cosas remarcables: algunas fiestas, una excursión a las montañas (muy bonitas, ya pondré fotos) y un concierto de Marylin Manson y Slayer (increible).

¡Desde hoy intentaré organizarme mejor para poder escribir más a menudo! Si me dejan los profesores, claro...

"But I don't want to go among mad people," Alice remarked.
"Oh, you can't help that," said the Cat: "we're all mad here. I'm mad. You're mad."
"How do you know I'm mad?" said Alice.
"You must be," said the Cat, "or you wouldn't have come here."

Back to School

El lunes empezaron las clases. La vuelta a la universidad en pleno mes de agosto a casi 40 grados de temperatura. De pronto el campus se transformó y a partir de ese día se llenó de estudiantes. De 8 de la mañana a 7 de la tarde, salgas a la hora que salgas, verás las calles llenas de gente, personas en los parques leyendo o estudiando, muchísimas bicicletas... en definitiva, hay mucha vida universitaria.

La primera clase fue "Advanced Topics in Compiler Constructions", que realmente es una clase para graduados pero que la necesito para convalidar la terrible PL, así que no me queda otra. El profesor es un tipo joven, con los mofletes colorados llamado Darko Stefanovic. Cuando fui a verle para que me diese permiso para coger su clase estaba trabajando en su ordenador (un MAC). El tipo estaba trabajando con la consola y con un programa tipo Powerpoint preparando las trasnparencias de clase. Para firmarme el papel tuvo que buscar un número que estaba en un e-mail que había enviado y para encontrarlo apretó a unas teclas, se abrió el emacs, pusló otros comandos, apareció el correo en pantalla como por arte de magia y escribió el número en la autorización. Parece que así es como se usa de verdad un Mac... ¿quién necesita un escritorio y unas ventanitas con adornos innecesarios disponiendo de un sistema operativo potente como es emacs? :P

Los compañeros de clase eran todos mayores. El profesor nos hizo presentarnos uno a uno y decir que background tenemos en temas de compiladores, de programación funcional y de arquitectura de computadores. Yo comenté que había escrito un pequeño compilador SQL, que había trabajado un poco con x86 y MIPS, y que había visto también un poco de Haskell. Los demás dijeron lo que sabían, y aunque todos están haciendo el master o el doctorado, tampoco creo que esté muy por debajo suya para afrontar la clase. Por último, el profesor contó que él había ayudado en el compilador de 64 bits para el procesador PowerPC, que había trabajado en alguno que otro más, y que no sabía nada de lenguaje ensamblador para x86 y que esperaba que eso siguiese siendo así. En este momento me di cuenta de que definitivamente ese profesor es una máquina.

Y efectivamente. Empezó a explicar la clase y todo perfectamente claro, hablando despacio para que se le entendiese, preguntando continuamente a la clase... una maravilla (al menos de momento). Incluso se le pasó la hora y dio 20 minutos más de clase, lo que demuestra que le gusta lo que hace. Por último nos dijo que no iba a poder venir la siguiente semana porque tenía un congreso, pero que el miércoles nos mandaría unos cuantos ejercicios sobre programación funcional y otras cosas para que no nos aburriésemos durante esos días sin clase.

Después tocaba laboratorio de Design of Large Programs. Era en una sala de ordenadores con pantallas planas enormes y en el que todos los ordenadores funcionaban correctamente. Es que en esta universidad hay ordenadores y impresoras para uso de los estudiantes en todas partes... igual que en la UNEX.

El caso es que llegué y había un koreano con coleta y con barba que empezó a pasar diapositivas y no le entendía nada. Lo siento mucho, pero no entiendo a los asiáticos. Tienen un acento horrible, hablan como si tuviesen una patata en la boca. El tipo nos explicó como usar JUnit, una librería para añadir juegos de pruebas a las clases o algo así. De momento no le veo mucha utilidad, pero igual cambio de idea según pasan los días. Seguí sus explicaciones como pude y por último nos hizo mandarle lo que habíamos hecho durante la sesión a su e-mail.

La última clase del día fue Ballroom Dancing, o lo que es lo mismo, bailes de salón. Tuve que ir corriendo porque llegaba tarde y luego recorrerme medio gimnasio hasta encontrar el aula. Al final llegué 10 minutos tardes y todo sudado, un desastre. La clase genial. La profesora, una señorá de más 50 años pero muy graciosa y simpática, nos contó que íbamos a aprender bailes latinos como salsa o merengue, tango y varios tipos de swing. Además, nos dijo que haríamos varias salidas a bares de baile para practicar lo aprendido en clase en un entorno más real.

Después de la introducción empezamos con la clase propiamente dicha y aprendimos unos pasos básicos y estuvimos bailando la Macarena (jajaja) y unos bailes típicos de Nuevo México. A los chicos nos llamaba leaders y las chicas followers, y como éramos menos chicos que chicas teníamos que ir cambiando de pareja cada 5 o 10 minutos. Sin duda la mejor clase hasta el momento.

Hoy he tenido Technical Writing, teoría de Design of Large Programs, Introduction to Quantum Information y Public Speaking. Ha sido un día largo y he dormido muy poco, así que ya contaré mañana mis experiencias. Me voy a la cama asustado por lo que se avecina...



(Posiblemente falte alguna letra en lo que he escrito arriba, pero estoy muerto de sueño y no me apetece nada reelerlo. Lo siento. Mañana corrijo todos los errores)

Orientation

Ayer por la mañana tuvimos la sesión de orientación para estudiantes internacionales. Empezó a las 8:30 y duró hasta las 15:30, una locura. Nos pusieron a todos una pegatina en el pecho con nuestro nombre, nos dieron un montón de papeles y nos llevaron a un teatro dentro de Student Union Bulding.

Lo primero fue el Icebreaker, algo muy típico estadounidense según dijo la chica. Tiraban una pelota con forma de bola del mundo y quien la cogiese tenía que leantarse, decir su nombre y su país, y entonces se levantaban toda la gente del mismo país. Los paises con más estudiantes eran España y China. Después de eso, teníamos que buscar a una persona que no conociésemos y contarle algo interesante o curioso que nos hubiese pasado desde que llegamos. Y luego buscar a otra y decirle que era lo que más nos había gustado hasta el momento. Yo estuve hablando con una inglesa y una taiwanesa y me lo pasé bastante bien.

Después de esta pequeña actividad para romper el hielo empezó la parte aburrida. Empezaron hablando de todo el tema de inmigración durante más de una hora, repitiendo cada cosa 100.000 veces. Incluso de vez en cuando hacían una representación teatral muy graciosa para que nos acordásemos mejor. Una chica hacía de estudiante internacional y otra de profesora y actuaban para que viésemos lo que no se podía hacer. Al acabar hicieron unas preguntas sobre lo explicado y daban premios. Eran tonterías, pero al parecer la gente o era más tonta todavía o no entendían el inglés porque fallaron varias veces. Yo respondí a una bien y me regalaron una auténtica taza y un auténtico llavero de UNM jajaja.

Más tarte nos hablaron del seguro médico, por qué es importante tener uno (te cobran $13.000 si te partes un tobillo), etc etc. También de las actividades para estudiantes internacionales, que hay mil; de las actividades deportivas, por $50 euros puedes ir a las clases que quieras durante todo el semestre; y de alguna que otra cosa más. Y por fin llegó el FREE LUNCH!!

Nos llevaron a un parquecito y nos invitaron a pizzas y refrescos a todo el mundo. Aquí comen pizzas a todas horas, normal que estén tan gordo. Por supuesto, la mayoría de las pizzas tenían chile y picaban que daba gusto, pero estaban buenas. Ya me va gustando el picante, aunque a este ritmo voy a acabar con un agujero en el estómago.

Tras el pequeño descanso vuelta a la orientación. Esta vez nos vinieron a hablar la policía: un tipo rubio, con el pelo corto, petado, comiendo chicle, con la camisa de cuadros metida por dentro, la placa en el cinturón y la pistola. AUTÉNTICO. El discurso se puede resumir en: "Enjoy, but be safe. The laws are the laws". Nos dijo cosas importantes como que si ves a un policía NUNCA corras, porque te pueden reducir o pegar un tiro; que comprar alcohol para un menor es un delito terrible, de felonía, que te conviertes en un delincuente peligroso y te meten en la cárcel; o que si tienes miedo por la noche puedes llamar a la policía y te recogen y te llevan a casa. En fin...

Luego nos pusieron un video que habían hecho unos estudiantes indios y también nos hablaron otros estudiantes internacionales que habían estudiado en la UNM. Nos dieron consejos y ya de paso nos invitaron a fiestas durante los próximos 3 días (esto no entraba dentro de la orientación). Hay un boliviano, Daniel, y un argentino, Sebastián, que son los que manejan todo ese tema.

Por último, nos hablaron del tema de los ordenadores. Está prohibidísimo el P2P, y nos enseñaron una carta que había mandado la SGAE estadounidense a la universidad porque un estudiante había compartido un mp3, pidiéndole que le quitasen el acceso a Internet. Sin embargo, si que está permitido ver televisión o series siempre que no las descargues ni las compartes, así que con un poco de suerte podré ver como se estampa este año el Real Madrid en la liga.

Al acabar nos fuimos a comer Marco, Diego el brasileño y yo, y ya quedamos para la fiesta de por la noche. El brasileño tiene un novia italiana que mide 1.40 y que es más fea que un pie jaja. Y eso que los brasileños tienen fama de ligones, que se camelan rápido a las chicas y esas cosas...

Una vez despierto de la necesaria siesta fuimos todos hacia la fiesta. No hay autobuses por la noche salvo viernes y sábado y no teníamos quien nos llevase, así que tuvimos que ir andando hasta Downtown. Tardamos cerca de media hora y me di cuenta de que en Estados Unidos nadie va andando por la calle, salvo mendigos, indigentes o borrachos. Si intentas preguntarle algo a una persona que va en un coche seguramente se vaya rápido y ni te conteste.

Llegamos al lugar. Estaba hasta arriba y ponían música techno, pero estaba bastante bien. Después de 15 minutos esperando en la barra para que nos atendiesen, Marco y yo nos pedimos una cerveza cada uno y pagué con mi tarjeta de crédito. La camarera me dijo algo (creía que si quería pagar con la tarjeta las dos cervezas) y le dije que sí. El caso es que pasaron 10 minutos y no me devolvía la tarjeta, así que le pregunté que si se había olvidado. Y me dijo que no, que me había preguntado si quería dejarla abierta y yo le había dicho que sí. Dejar la tarjeta abierta consiste en que se quedan con ella y cada vez que pidas algo te lo apuntan. Vaya jugada.

Habían venido pocos internacionales. Taiis la brasileña, Daniel y Sebastian, Diego con el bicho, y Marco y yo. Daniel se fue pronto y se llevó a la parejita, y nos quedamos el resto hablando. Fui a pedir otras dos cervezas, pero mientras estaba esperando se me acercaron unas americanas y estuvimos hablando. El caso es que me pidieron ellas las cervezas y me sirvieron 3 pequeñas en vez de 2 grandes. Le pedí a la camarera que me cerrase la tarjeta y en el ticket puse un cerito redondo en el espacio para propina y listo.

Nos volvimos a casa con el argentino (vaya crack). Estuvo hablando con gente a ver si había fiesta privada en casa de alguien, y nos contó que en años pasado había unos peruanos que hacían fiesta todos los jueves cuando cerraban los bares a las 2, pero que ahora la cosa está chunga, así que nos tuvimos que ir.

Cuando llegamos a los dorms Marco y yo había unos americanos haciendo barbacoa. Nos acercamos, estuvimos hablando y nos invitaron a hamburguesas. Como son freshman (novatos) y tienen menos de 21 años no pueden entrar en ningún lado y tienen que hacer barbacoas y esas cosas.

Ya sobre las 3 de la mañana nos fuimos a acostar. Marco había perdido las llaves y su roomate no le abría la puerta porque estaba sobado, así que durmió muy feliz en el suelo de mi cuarto con una sudadera y tapado con una toalla porque hace un frío que no veas con el aire acondicionado, porque están totalmente trastornados los yankis y lo tienen en todas partes y no se puede apagar.

Hoy otra vez a Downtown y luego al piso a alguien. Ya os contaré!

Alemanas

"Intentar ligarse a una alemana o una inglesa es como cavar en el cemento con una cucharilla. Te pasas 5 horas hablando con ella y al día siguiente te la cruzas por la calle y ni te saluda"
by Marco

Mudanza

Martes, 14 de Agosto, apertura de los dorms. El check-in era de 9 de la mañana a 7 de la tarde, así que me lo tomé con calma. Me desperté sobre las 8:30, desayuné y me pusé con las maletas. Después salí con Jose Marcio y con Fernanda a mirar unos portátiles en el bookstore porque ninguno de los dos se trajo uno de su país, y luego ellos me acompañaron a lo de mi cuarto.

El check-in fue rápido. Rellené un papel con números de teléfono a los que contactar en caso de emergencia y me dieron un libro de normas y las llaves. Mi cuarto está en el edficio L2, y es el número 407. Resulta que LagunaDeVargas en realidad es por un lado Laguna (edificios L1, L2 y L3) y por el otro deVargas (D1, D2, D3), pero están en frente el uno del otro y por dentro son iguales. La habitación es amplia y está bastante bien para mi gusto, con varios armarios y cajones para meter las cosas.


Después de verla volvimos a la casa internacional para comer, y cuando acabé Fernando me llevó a Walmart con otros 5 españoles (que también estudian Computer Science) que habían llegado para comprar una almohada y ese tipo de cosas. Al final acabé gastando casi $70 entre detergente, gel, champú y otras tonterías para la habitación.


Dejé las cosas en casa y vuelta a la casa internacional. Allí Fernanda me invitó a un sandwich muy rico y luego fuimos juntos a donde los Bautistas que regalan muebles. Da gusto ver como te trata esa gente, siempre con una sonrisa en la boca, amables y dispuesto a ayudar en todo lo posible. Cogí una cafetera, una sandwichera, dos sillas, un microondas, cubiertos, un vaso y una taza para la habitación, todo totalmente gratis. También cogí un libro de un ateo que se casó con una cristiana y se puso a investigar sobre dios para intentar demostrar que no existía y acabó convirtiéndose. ¡Igual me acabo conviertiendo yo también después de leerlo!



Un señor de la iglesia me llevó en coche hasta mi dormitorio para dejarlo todo y luego volví a la casa internacional a cenar (todavía no está abierto el comedor). Esa noche había Salsa Dancing para estudaintes internacionales en el Martini Grill, así que regresé a mi nuevo hogar para ducharme. Lo que no sabía es que iba a esperarme una de esas cosas que SÓLO ME PUEDEN OCURRIR A MI. La maleta donde tenía toda mi ropa y que tenía contraseña no se abría. Debí cambiar la contraseña sin querer al cerrarla esa mañana, y no había manera. Ya estaba desesperado cuando apareció el responsable del edificio. Le conté mi historia y bajó a por herramientas. A los 10 minutos volvió con un martillo y unos alicates y haciendo palanca conseguimos abrir la maleta. Increible... Ya con acceso a mi ropa, me di una ducha, me cambié y llamé a Berenice para encontrar la manera de reunirme con el resto de gente. Justo ese día había llegado Rocío a la casa, una chica peruana con coche, así que vinieron a por mi.



El bar estaba lleno y estaban todos los internacionales que conocía, incluso Marco que había llegado ese día desde España. Estuve tomándome una cerveza mexicana y hablando con otros estudiantes hasta que Ana Lucía, una chica de Nicaragua, me sacó a bailar. Como todos sabéis, bailar no es lo mío, y el desastre fue todavía mayor teniendo en cuenta lo bien que bailaban el resto de parejas. Pero bueno, hice lo que pude. La chica me estuvo enseñando unos pasos y luego llevaba ella la iniciativa para las vueltas y esas cosas tan difíciles. Más o menos me las apañé, pero quedamos en que me tenía que dar unas clases o algo porque las necesitaba.

Poco después vino Fernando y nos llevó a casa. Estuve ordenando todo lo de las maletas en los armarios y cajones, haciendo la cama, y luego me acosté. Pasé un poco de frío porque todavía no controlo bien los grados farenheit y no se a que temperatura pongo el termostato, pero no dormí mal.

Mañana más!

BBQ Party

El sábado a las 4 de la tarde pasó Julio a recogerme a casa con el coche. Pasamos por un supermercado para comprar unas cervezas y una bolsa de hielo para la fiesta y llegamos a casa de Dustin, que tampoco estaba muy lejos.

La casa era increible para dos chavales de 23-24 años que acababan de terminar arquitectura. Tele gigante con home cinema, futbolín, cocina completa y un jardincito con cesped en el que había construido un pequeño bar con cañas que tenía hasta un cartel con el nombre, TIKI BAR, y luces para iluminarlo de noche. En el jardín también había antorchas en vez de bombillas para darle un mejor ambiente.

Cuando llegué no había mucha gente, y eran todos americanos. Estuvimos hablando un rato, yo sufriendo para entenderles, mientras el chaval de la fiesta preparaba las hamburguesas. El tío se lo curró. Compró la carne picada, preparó las hamburguesas, y luego llenó varios platos con ingredientes para echarles como tomate, champiñones o chile, además de un cubo con hielo y 6 tipos distintos de salsas.

Los filetes los había con queso y sin él. Yo cogí uno con queso y empecé a comerme la hamburguesa, que estaba buenísima, la mejor que he probado en mi vida. De pronto, noté algo muy picante y tuve que parar de comer porque sentía que me ardía la boca. Entonces descubrí que debajo del queso había un chile verde que era el culpable de todo esto. Después de varias risas de los americanos al verme conseguí quitar el maldito pimiento y poder disfrutar de mi hamburguesa, no sin antes haber bebido una buena cantidad de agua para calmarme.

Tras acabar la comida empezamos a jugar a un juego en el jardín. En cada punta de este había un cuadrado de tierra con un palo metálico clavado. La cosa consistía en lanzar unas herraduras desde la otra punta y intentar engancharlas en el palo. Si lo conseguías eran 3 puntos, si la dejabas a menos de una herradura de distancia 1, y si quedaba apoyada sobre el palo 2. El caso es que jugué de pareja con un americano barbudo y perdimos porque yo no hacía practicamente ningún punto.

No mucho más tarde nos marchamos de la fiesta a pesar de que estaba empezando a llenarse porque Julio quería bajar a Downtown por la noche. Cuando llegué a casa no había un gran ambiente festivo, así que nos quedamos hablando y tomando algo todos y luego nos fuimos a la cama.

Mañana me mudo a los dorms. Los estudiantes están empezando a llegar y ahora es cuando empieza realmente todo esto. Y ya falta menos de una semana para empezar las clases... :S

Excursión por Albuquerque

Perdonad todos por abandonar el blog durante unos días, pero no se por qué siempre se me hacía tarde y ya no tenía tiempo para escribir. El martes me mudo y imagino que a partir de ahí habrá mucho más que contar y sobre temas más interesantes. Mientras tanto, os hablaré de lo que he hecho estos últimos días. Hoy toca la excursión por la ciudad.

El sábado por la mañana estuve en un tour por Albuquerque. Lo organizaba la oficina para estudiantes internacionales de la universidad, y valía solo $5. Nos habíamos apuntado practicamente todos los de la casa, y de camino además nos juntamos con otros dos españoles que habían llegado el día anterior desde Madrid: Jonathan y Lisa. También se había apuntado algunas chinas con las que había estado en el curso de inglés (en el que por cierto he sacado un 90 sobre 100 ;)).

Antes de subir al autobús nos dieron un mapa con los lugares que íbamos a visitar. Sólo íbamos a hacer dos paradas, una en un supermercado internacional y otra en Old Town, la parte antigua de la ciudad. El resto las veríamos desde dentro.

La primera parada fue en en super, Ta Lin. Los pasillos tenían nombres de paises, y en cada uno estaban los productos típicos de allí. El de España era un poco irreal. Lo único en condiciones que tenían era pimentón de La Vera. El resto eran botellas de aceite de oliva importadas de otras partes de Estados Unidos, un kilo de arroz en una funda muy bonita que valía $10 y cosas así. No compré nada, pero Fernanda la brasileña compró unas bolsitas para hacer "pan de queso", que al parecer es muy típico de allí. Los chinos también compraron cosas chinas de sus paises.

Las siguiente parada fue en Old Town. No se que estarían celebrando, pero estaban de fiesta. Había varios tenderetes donde te daban a probar nachos con distintas salsas, gente bailando y payasos para los niños. La zona en cuestión era muy pequeña, y de antiguo no tenía mucho. Debe ser la zona más turística de la ciudad, porque había varias tiendas de recuerdos y postales. Aquí van algunas fotos que hice:

Payasos americanos


Gente en los puestos de nachos


De izquierda a derecha: José Marcio (Colombia), Fernanda (Brasil), Ricardo (Costa Rica), Lydie (Francia)


Competición de salsas picantes


Bailes populares


Nombre curioso para una calle =)


Pues eso, Patio Market


En el pozo que hay dentro de Patio Market.
Jose, Lisa, Ángel, Jonathan


Había muchas orugas como esta en la zona. El capullo se parece a una hoja seca.


Dinero, dinero! Jose, yo, Jonathan


El correcaminos, el pájaro típico del estado. Tiene un aire al de los dibujos, ¿verdad?

Por esa zona también se encuentran los museos. Hay uno que es el museo atómico que me gustaría visitarlo. Al parecer, cerca de Albuquerque se encuentra Los Alamos, que fue un importante laboratorio de investigación nuclear. Si alguna vez voy lo comentaré por aquí.

Y eso fue todo. Después de Old Town dimos un pequeño paseo por Downtown y regresamos a casa. Al poco tiempo me llamó Julio el mexicano para ver si quería ir a una barbacoa que iba a hacer su amigo Dustin en su casa. Logicamente le dije que sí, pero de eso ya escribiré mañana.

Varios I

Ayer no me dio tiempo a escribir nada porque salimos a cenar al Frontier. Luego nos fuimos Jose Marcio (el colombiano) y yo a la habitación de los dorms de Paulina, y estuvimos hablando con ella hasta casi la 1. El resto de gente de la casa son gente estupenda, pero son todos muy tranquilos y no les gusta ni salir ni tomarse una cerveza, así que los que mejores migas hemos hecho hemos sido nosotros tres.

Como no ha pasado nada especialmente interesante como para dedicarle una entrada, voy a ir escribiendo las cosas curiosas que se me vayan viniendo a la cabeza:

• Paulina dice que muchas de las veces que ha ido al baño en el gimnasio se ha encontrado con una americana vomitando. Parece que la bulimia es algo muy extendido aquí...
• ¡He acabado mi curso de inglés! No se puede aprender mucho en dos semanas de clases, pero ha estado bien. Sobre todo me ha servido la parte de hacer la presentación. Voy mejorando poco a poco y cada vez me pongo menos nervioso. Esta concretamente me salió bastante bien. Ya veremos que nota me ponen.
• Las chicas americanas van pintadas al gimnasio.
• La conexión a internet de los dorms está totalmente controlada y rastreada. Si intentas bajar algún mp3 o alguna película pueden expulsarte o ponerte una multa muy fuerte.
  
• Los teléfonos móviles son un timo. Te cobran por llamar, pero también por recibir llamadas. ¡Incluso te cobran por recibir mensajes!
  
• Todo el mundo tiene un Mac en América. Es muy común encontrarse a gente sentada en una terraza con el MacBook mientras toma un hamburguesa o una cocacola. Ahora mismo hay una oferta especial que comprándote un MacBook te regalan un IPod nano.
• Se utiliza mucho la bicicleta en el campus, pero no puedes tener una muy buena porque te la roban. Ya he visto algún cuadro sin ruedas, ni sillín, ni manillar, ni nada atado en un aparcamiento.
• A los americanos no les gusta conservar las cosas. Cuando quieren desprenderse de lo que ya no les sirve hacen una "Garage Sell", que es una especie de mercadillo con lo que les sobra. Puedes recorrerte con el coche las garage sells de la ciudad y conseguir cosas muy baratas.
• Aquí no se tiende la ropa. Utilizan secadoras para no perder tiempo. Yo aún no la he usado, pero me da miedo porque la ropa encoge.
  
• Las americanas salen a la calle y van a clase en pijama. Sí, es cierto. Me lo han dicho varias personas ya, aunque todavía no lo he visto. Prometo subir alguna foto en cuanto lo vea.
• La gente aquí es muy cuadriculada. Siguen las leyes escrupulosamente y no se salen de ellas por nada del mundo.
• En Colombia se utiliza mucho la palabra "vaina". Jose la usa al menos en una de cada tres frases. Ejemplos:
• "Acabo de ir a hablar con mi advisor para hacer la matrícula y esa vaina."
• "Me compré una vaina para la habitación en el supermercado."

• Me he apuntado a una pequeña excursión por la ciudad que ha organizado la oficina de estudiantes internacionales.
  
• En cada planta de los dorms hay un estudiante que es el advisor, algo así como el jefe de planta. Tiene que encargarse de solucionar los problemas entre estudiantes, organizar actividades y ese tipo de cosas. A cambio, le dan la mejor habitación gratis, la comida gratis y $300 dólares al mes.
• A pesar de que las casas aquí están totalmente desportegidas, no hay muchos robos. Si alguien denuncia un robo instaneamente se monta un dispositivo policial increible y no descansan hasta cogerle.

De compras por el Mall

Como decía en el último post, el domingo después de madrugar nos fuimos al Mall de compras. Para ello tuvimos que coger el Rapid Ride (bus) en frente del Frontier (un restaurante muy típico de la ciudad). Aquí los autobuses está muy bien, con su aire acondicionado y sus cosas, pero se utilizan muy poco. Prueba de ello es que duran sólo hasta las 17:30. El billete vale $1 y te dan un papel con el que puedes coger cualquier otro bus para volver durante las próximas 4 horas o así.

El Mall está un poco lejos de la universidad y nos tuvimos que bajar hasta la última parada. El sitio es como un centro comercial INMENSO lleno de tiendas, de ropa sobre todo, y de restaurantes de comida rápida. Lo primero que hicimos fue ir a comer al Panda Express, un restaurante de comida rápida china. Te ponías en una cola y te daban una bandeja, y ibas pasando por unos cristales con comida y le decías a los chinos lo que querías que te echasen. Podías elegir un acompañante (arroz o tallarines) y dos segundos platos por $5.70. La bebida iba aparte. Comimos muy bien en ese sitio, o al menos mucho mejor que en un McDonald. Estaba todo muy rico aunque muy picante.

Después de llenarnos la barriga nos separamos para cada uno comprar sus cosas. Yo realmente no conocía ninguna tienda ni sabía que ropa vendían en cada sitio, por lo que pasé todo el tiempo entrando una por una y mirando aténtamete. Me llamó la atención que había varias tiendas SÓLO de gorras, varias SÓLO de zapatillas de deporte, y otra sólo de cosas de rugby. Además en todas las tiendas de deportes venden calzonas de baloncesto muy anchas. Todos los americanos tienen una o varias de esas, absolutamente todos, así que me tendré que comprar yo una para sentirme un poco yanki. También venden en algunos sitios camisetas de rapero que te llegan a la rodilla, no como las que venden en España, sino mucho más largas. Y en cuanto a precios, similar a España. Había sitios caros, y otros mucho más baratos, y marcas buenas como Levis que en España valen un pastón aquí valen $30, así que no está mal.

Unas 2 horas después de estar visitando tiendas sin comprarme nada (habría visto sólo la mitad del Mall más o menos), me llamó Ricardo para decirme que nos íbamos ya. Por supuesto, tuvimos que esperar a que las mujeres entrasen a "sólo dos tiendecitas más", y al final estuvimos allí dentro casi otra hora. No hace falta decir que no compraron nada.

Llegamos al bus y ya se había pasado la hora del ticket de vuelta. Todos mis compañeros sacaron un euro para pagar de nuevo, pero yo como buen español tenía que intentar colárselo a la conductora, jajaja. Así que doblé un poco el papel, se lo enseñé de lejos y me dejó pasar. Se quedaron todos muy sorprendidos, aunque la mexicana se arrepintión de no haber hecho ella lo mismo.

Por fin llegamos a casa. Estábamos echos polvo de tanta compra, porque como todo el mundo sabe las compras destruyen el cerebro. Esa noche hicimos una cena conjunto. Cada uno sacó comida y preparó lo que pudo: Berenice arroz y platano frito, Jose algo de carne y frijoles, Paulina compró cocacola y cervezas porque al día siguiente se iba y no tenía comida, y yo preparé una ensalada con aceite de oliva español. Como me pasa siempre en esta casa, comí hasta no poder más y después de un rato de charla me fui a mi habitación a acabar el handout de la presentación que tenía que hacer. Cuando acabé a las 11:30 ya se había ido todo el mundo a la cama, así que no me quedó más opción que leer un rato Harry Potter antes de acostarme yo también.

(Siento no tener fotos del Mall, pero es que me dejé la cámara encima de la mesa justo antes de salir de casa xD)

International Party

El sábado se revolucionón la casa. Estábamos tranquilos sobre las 10:30 de la noche hablando en la sala de estar, yo tirado en el sofá sin camiseta, cuando de pronto se abrió la puerta y entró una chica mexicana. Con ella vinieron una pareja de ecuatorianos. Después de decirnos su nombre, lo siguiente fue: "Nos vamos a una fiesta internacional. ¿Os queréis venir?" Total, que el Jose el colombiano y yo nos apuntamos. Me di una ducha rápida y nos metimos en el coche.


Tardamos unos 15 minutos en llegar. La fiesta era en la zona industrial, en una especie de nave. Estaba todo oscuro y había unos cuantos negros con cadenas y pañuelos en la cabeza en la puerta. Tuvimos que enseñar el ID y pagar 5$ por entrar, que te permitían beber cerveza y calimotxo gratis durante toda la noche. Por dentro el lugar estaba preparado. Tenía unas luces de discoteca y un DJ contratado para la ocasión, aunque también había cosas como un piano o algunos sofás que debían ser propiedad del dueño del sitio. Al parecer se hacen fiestas internacionales el primer sábado de cada mes, y duran hasta las 6 de la mañana porque son fiestas clandestinas.

El ambiente era bueno, aunque no había mucha gente. Ponían hip-hop y R&B sobre todo, y la mayoría de la gente era de latinoamérica. No se si habría algún americano, pero al menos yo no conocí ninguno. Paulina nos presentó a unas chicas de venezuela y otras de colombia y estuvimos bailando salsa con ellas (aquí bailar salsa es primordial, en septiembre empiezo las clases). Luego me encontré con Omar, un tipo de venezuela también con una cresta que conocí cuando salí con Julio el mexicano.

A las 2:30 los ecuatorianos se marcharon para casa, y como eran los que tenían el coche nos tuvimos que ir con ellos Jose y yo. Al llegar a casa no teníamos sueño, así que nos quedamos tomando algo y escuchando unos cds de Carlos Vives que había traido de Colombia. Sobre las 3 llegó Paulina, la mexicana, que se había quedado un rato más. Al final nos quedamos hablando y comiendo sandwiches de jamón york y queso hasta las 5 de la mañana.


Al día siguiente la revolución continuaba. Paulina estaba en pie desde las 9 de la mañana diciendo que íbamos a ir al Mall. Aquí todo se escucha, así que a las 10 de la mañana me desperté por el ruido y ya no pude volverme a dormir. Esa mañana acabamos yendo al Mall, pero eso ya es otra historia...

Descanso

Hoy también es domingo, día de descanso, en Estados Unidos y por eso me tomo el día libre. Mañana una nueva historia americana :P

Universidad y dinero

Dado que últimamente no me ha pasado nada significativo, en esta entrada voy a hablar de cómo se financian en América las universidades, en concreto una universidad pública como a la que voy a ir yo este año.

Para empezar, universidad pública no quiere decir universidad gratis o pagada por el estado. Los costes de matrícula son bastante altos y varían dependiendo de la universidad y de si eres residente de los Estados Unidos. Por ejemplo, en la UNM un cuatrimetestre sale por unos $3.000 para residentes y unos $8.000 para residente. Este precio se incrementa hasta los $5.000/$12.000 para los estudiantes de derecho y farmacia (no tengo ni idea por qué).


Bien, pues el dinero de las matrículas es tan sólo el 20% del dinero que maneja la Universidad. El otro 40% se lo da el Estado (por ser pública), y el 40% restante viene de donaciones. Esto es lo más curioso. Aquí en América hay muchos millonarios, y algunos donan dinero a la universidad. Por eso es muy común que los edificios tengan nombres como Johnson Center o Zimmerman Library, que son los apellidos de la gente que donó dinero para construirlo. También remarcar que el que dona el dinero es quien decide en que se gasta. Por ejemplo, un famoso jugador de fútbol americano dona dinero para invertirlo en becas para otros jugadores y en mejorar las instalaciones de ese deporte concreto, o un escritor dona dinero para construir una nueva biblioteca.

Pero no siempre son los millonarios los que llaman para donar, sino que muchas veces es la universidad la que llama a sus antiguos estudiantes que ahora son ricos. Les dicen unas palabras amables y luego les intentan convencer sutilmente de que den su dinero. Vaya pájaros estos americanos...

Por su parte, las universidades privadas no las financian el estado y por eso el precio de la matrícula es mucho mayor, pudiendo llegar a los $50.000 por cuatrimestre en las más prestigiosas.

La casa internacional

Esta entrada del blog la voy a dedicar a la casa internacional, que es donde estaré alojado hasta el día 14 cuando me mude a los dorms.

La casa es propiedad de Fernando y alquila sus habitaciones a estudiantes. Tiene 6 habitaciones, 3 baños, cocina con varias neveras y una pequeña sala de estar. Por fuera tiene el color turquesa en la puerta, típico de la Universidad de Nuevo Mexico, y un pequeño patio para aparcar los coches.


Esta es mi habitación. Como podéis ver, tiene una cama de matrimonio bastante grande, una mesa donde escribir y esas cosas, una tele en la que sólo se ven bien 2 o 3 canales, y debajo de la tele una pequeña nevera que todavía no he utilizado. No hay mucho espacio porque tiene demasiados muebles, pero está bien. El único problema es la persiana. Aquí no existen persianas como las españolas, sino unas pseudopersianas formadas por trozos de plásitico horizontales con un palito que si les das vueltas mueve los trozos de plásitico para que entre más o menos luz.


Aquí tenéis la cocina. Tiene varios armarios, cada uno con una letra que coincide con las de las habitaciones, de manera que a cada una le corresponde un armario para meter su comida. Las tres neveras se comparten, y cada vez que se utiliza algún plato o cubierto hay que lavarlo. Además, tiene algunos aparatos increibles como una arrocera (una máquina que sólo hace arroz) o un abridor de latas automático xDD


Por último, esta es la sala de estar. Tiene un sofá que se hunde en cuanto te sientas, una mesa donde comemeos y una tele (que no funciona). Aquí es donde nos pasamos las horas hablando
y donde realmente hacemos los deberes del curso unos minutos antes de ir.

Buenas noticias

Ahora mismo estoy viviendo en una casa compartida, pero el día 14 de Agosto me mudo a los dorms, que es donde viviré durante el resto del año. Los dorms son los dormitorios de la universidad, y son varios edificios, cada uno una residencia con distintas características. En un principio me iba a quedar en Santa Ana Hall, una residencia de 80 personas sólo con habitaciones individuales. Sin embargo, antes de venir me enteré que no había echado la solicitud muy tarde y ya no quedaban habitaciones en ese dormitorio ni en ninguna de las otras tres opciones que había elegido y que me habían asignado una habitación doble en Alvarado Hall, uno de los peores.

Hace unos días fui a hablar con la gente de Housing para ver si había posibilidad de cambiarme, ya que quería una habitación individual a toda costa para disfrutar de mayor intimidad y para tener libertad de horarios y no depender de un compañero. A pesar de que Fernando les estuvo insistiendo en que había sido imposible hacer la solicitud antes y que mis hábitos de estudio eran muy diferentes por ser español (había que llorarles un poco) no dieron su brazo a torcer y me dijeron que me podían meter en una upgrade list, es decir, una lista de actualización con los estudiantes que querían cambiar de habitación. Les di mi teléfono y me dijeron que en caso de llamarme lo harían antes del día 13.

La verdad es que tenía pocas esperanzas de que me llamasen. Ya les había escrito diciéndoles que al menos me pusiesen con un compañero americano para al menos practicar inglés, pero esta mañana mientras estaba en clase empezó a vibrar mi teléfono. Me ofrecían una habitación individual en el Laguna DeVargas Complex que acepté sin dudar.


Esta residencia es una de las más grandes y tiene capacidad para 300 estudiantes. Está organizada como por apartamentos de 5 estudiantes, en los que hay dos habitaciones dobles, una individual, un baño y un pequeño estudio. Todas las habitaciones tienen cama, mesa de estudio, silla, mesilla de noche y armarios, además de aire acondicionado, conexión a Internet y televisión por cable. En principio tiene buena pinta, pero no sabré si realmente tengo una habitación en condiciones hasta el día 14. ¡Pondré fotos en cuanto me mude!

Acrónimos

A los americanos les encantan las abreviaturas. Todos las palabras y frases las reducen para ahorrar tiempo, y a veces puede ser complicado entender los acrónimos. Aquí van algunos:

ASAP: As Soon As Possible
BRB: Be Right Back
LOL: Laugh Out Loud
OBO: Or Best Offer
PhD: Doctor of Philosophy (Doctorado)

Y el más importante, usado en muchas fiestas americanas:

BYOB: Bring Your Own Beer

Albuquerque at night

Por la tarde fui al gimnasio a estrenar mi recién conseguida LoboCard. El edificio se llama Johnson Center y es inmenso. Tiene una sala de musculación y de cardio muy grande, varios polideportivos para practicar distintos deportes, dos piscinas olímpicas y seguro que varias cosas más que aún no he visto. Estuve un rato montando en bici y esas cosas para compensar la comida basura americana. La verdad es que las instalaciones eran muy muy buenas.


Después de eso bajé con Diego a una explanada de cesped que hay cerca del gimnasio. Allí había bastante gente corriendo, jugando a fútbol, rugby, fútbol americano o... FRISBY! Me impactó mucho ver a un grupo de unas 10 personas entrenando con un frisby pero en plan profesional, haciendo distintos ejercicios para cogerlo y lanzarlo y cosas así. No se si existirá como deporte, pero me tendré que enterar. Igual me hago un profesional de ese deporte! jaja

Estuve un rato corriendo por allí y me volví a casa a darme un ducha y vestirme, porque íbamos a salir a cenar a un sitio donde los martes venden alitas de pollo a $0.10. El sitio se llamaba Monte Vista y estaba a 5 minutos en coche del campus, en una de las avenidas principales que está llena de bares y restaurantes. Nada más llegar nos pidieron el ID porque el sitio es también un bar donde venden bebidas alcohólicas. Había mucha gente y el ambiente estaba bastante bien, pero por desgracia no había mesas libres así que tuvimos que irnos a otro sitio.


Fernando nos llevó a IL VICINO, un restaurante italiano que a él le gusta mucho donde hacen muy buenas ensaladas. Me pedí una ensalada especial de la casa con lechuga, tomate, huevo, queso, nueces y pollo braseado que estaba buenísima. Cuando acabamos de cenar me dejaron en el bar de las alitas porque había quedado con un chico mexicano por Internet que me iba a sacar por la noche.

Julio (que así se llama el chaval) fue a recogerme a la puerta y me llevó a una mesa donde estaba con dos amigos y una amiga americana. Me presentó a los dos chicos sin problema, pero cuando llegó el turno de la chica me olvidé que no estaba en España y le di dos besos. Se quedó muy sorprendida, no esperaba que fuese a hacer eso. Entonces caí en que posiblemente en Estados Unidos no se hace eso y le estuve explicando que en España es costumbre. Luego estuve hablando con ella y con Julio mientras tomábamos unas cervezas y unas alitas hasta que los tres americanos se fueron. Esta vez Jane si se despidió con dos besos, parece que va aprendiendo =)

Nos quedamos 10 minutillos más en el bar y luego Julio me llevó a otro sitio cercano donde se baila salsa. El sitio estaba bastante lleno, aunque al parecer se llena todavía más habitualmente. Había muchas parejas bailando, y hay que decir que bailaban muy bien. A los americanos le gusta mucho la salsa y lo latino, así que tendré que ir a clases de baile para no quedar mal cuando tenga que ir a alguna Dancing Party. Me quedé muy sorprendido cuando fui al baño porque en el lavabo había 10 tipos de desodorantes, otros tantos de colonias, preservativos en una cestita y un señor que te daba papel pra secarte cuando te lavabas las manos. Le pregunté a Julio y me dijo que eso funciona por propina, y que en Estados Unidos el que quiere ganar dinero lo hace.

Salimos del bar y dimos un paseo en coche por la ciudad. Fuimos a Downtown, que hay una calle llena de bares. Aquí cada día se va a un sitio, porque cada local tiene ofertas un día a la semana en plan 2x1 o todo a mitad de precio. La verdad es que había mucha gente para ser un martes y más sabiendo que todavía no ha empezado el curso.

La ciudad de Albuquerque se divide en varias zonas: downtown, middle town, uptown y old town. No tiene apenas edificios altos por lo que es extensísima, hasta el punto de coger la autovía para ir de una parte a otra de la ciudad.

Para acabar la noche fuimos al casino. Hay 5 o 6 casinos en la ciudad y todos son propiedad de los indios, que son los únicos que tienen licencia. Al que fuimos se llama Sandia Casino. Tiene ese nombre porque está en unas montañas que al atardecer se ven rojas y parecen una raja de sandía.


El sitio era como el típico casino de las Vegas, con techos muy altos, grande, muchísimas tragaperras, bares y gente jugando. También había un mostrador en el que te daban bebidas gratis. Echamos un dolar a las tragaperras pero no ganamos nada, y luego nos quedamos hablando con una mujer que decía que estaba echando todo su dinero y que no ganaba nada. Sería ya casi la 1 de la noche y nos fuimos a casa porque Julio tenía que trabajar temprano y yo ir al curso.

En el camino de vuelta me estuvo comentando que siendo arquitecto y con 24 años ya le pagaban $3,500 al mes, y que tenía pensado ganar unos $8,000 al mes de aquí a un año. ¡Qué locura! Esas cantidades no se ganan en España ni con 20 años de experiencia... Desde luego está visto que en Estados Unidos uno gana lo que esté dispuesto a trabajar.

Unos 15 minutos después llegamos a mi casa. Le agradezco a Julio el paseo, las cervezas y el haberme sacado de bares y me voy a la cama.